오늘은 치아 신경치료에 소요되는 기간과 구체적인 치료 과정에 대해 설명하겠습니다. 치과에서 진행되는 신경치료는 크게 치아 신경치료와 치아 보철치료의 두 가지 과정으로 나뉩니다. 신경치료는 3단계로, 보철치료는 2단계로 구분할 수 있습니다. 각 단계의 복잡한 기술적 내용을 생략하고, 핵심 정보만 간략하게 안내해 드리겠습니다.
치아 신경치료 과정
신경치료 1단계 – 치과 첫 번째 방문
치료를 시작하기 전에 X-ray 또는 CT 촬영을 통해 신경관의 위치를 확인합니다. 대부분의 경우 부분 마취를 시행하지만, 신경이 완전히 괴사한 경우에는 통증을 느끼지 않기 때문에 마취가 필요하지 않을 수 있습니다.
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충치 제거 및 치아에 구멍 뚫기
먼저 충치를 제거한 후, 치아의 씹는 면 중앙에서 수직으로 구멍을 뚫어 내부로 접근합니다.
치아 신경조직은 치아 내부의 깊은 곳에 위치해 있습니다. 따라서 치료 도구가 치아 뿌리의 신경관까지 접근할 수 있도록 수직 구멍을 만들어 통로를 형성합니다.
신경조직 제거 (발수)
각 치아 뿌리에 있는 가느다란 신경관을 찾아 세균과 염증, 신경조직을 모두 제거합니다. 이 작업을 ‘발수’라고 하며, 감염되거나 괴사된 신경 조직을 제거하면서 신경관의 길이를 측정하고, 도구를 사용해 신경관을 확장하는 과정을 진행합니다.
마지막으로 신경관에 약물을 주입하고 임시 충전재로 구멍을 막아 1단계 치료를 마무리합니다. 다음 치료는 보통 4일에서 1주일 후로 예약됩니다.
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신경치료 2단계 – 치과 두 번째 방문
1단계에서 진행한 신경관 확대 작업을 계속 진행합니다. 근관 확대 및 성형은 이후 신경관 세척과 충전을 용이하게 하기 위해 좁은 신경관을 넓히고 형태를 다듬는 중요한 과정입니다.
치료 시간은 보통 30분에서 1시간 정도 소요되지만, 환자의 상태에 따라 달라질 수 있습니다.
신경관은 하나의 치아에도 여러 개가 존재하며, 그 개수는 개인마다 또는 같은 사람의 치아에서도 다를 수 있습니다. 예를 들어, 앞니는 일반적으로 치아당 신경관이 1개인 반면, 어금니는 보통 3개에서 4개 이상의 신경관을 가집니다. 따라서 치료해야 할 신경관이 많은 어금니의 경우, 앞니보다 치료 시간이 더 길어질 수밖에 없습니다.
어떤 환자는 어금니에 신경관이 3개일 수 있지만, 다른 환자는 6개일 수도 있습니다. 신경관이 6개라면 모두 치료해야 하므로, 치료 기간이 3개만 치료하는 경우보다 길어질 수 있습니다.
일반적으로 치료는 하루 안에 끝나지만, 신경관의 개수가 많고 구조가 복잡할수록 신경 제거가 어려워지기 때문에 2단계의 치료 기간은 환자의 상태에 따라 다를 수 있습니다.
신경관 확대 작업을 최종적으로 완료한 후에는 신경관을 깨끗이 세척하고, 남아 있는 세균과 염증을 제거하기 위해 살균 소독하는 약물을 주입한 뒤 임시 충전재로 구멍을 막습니다.
보통 약물이 신경관 안에서 효과적으로 작용하는 데 약 일주일 정도 소요됩니다. 따라서 2단계 치료 후 약 1주일 후에 치과에 방문하여 3단계 치료를 받게 됩니다.
신경치료 3단계 – 치과 세 번째 방문
신경관 충전 단계입니다. 먼저 치료 부위에 불편함이 없는지 환자의 증상을 점검합니다. 감염이나 염증이 모두 제거되었다고 판단되면 마지막 단계인 신경관 충전을 진행합니다.
이 과정은 앞서 근관 확대를 마친 후 비어 있는 신경관에 세균이 다시 침투하지 않도록 치과용 재료로 채워 밀봉하는 과정을 의미하며, 이를 신경관 충전 또는 근관 충전이라고 합니다.
신경치료는 여기서 마무리됩니다. 이 과정은 국민건강보험이 적용되는 치과 치료 항목 중 하나입니다.
신경치료 후 치아 보철치료
신경치료가 완료된 치아를 보호하기 위해 치료 부위 위에 치아 모양의 보철물을 씌우는 과정입니다.
보철치료 1단계 – 치과 네 번째 방문
치아 상부에 뚫었던 구멍을 ‘코어(Core)’라는 인공 재료로 메우는 단계입니다. 코어는 치아 내부로 세균이 침투하는 것을 방지하고, 크라운을 씌울 수 있도록 치아 모양을 형성하는 역할을 합니다.
이때 남아 있는 치아가 많이 부족할 경우, 코어 작업을 진행하기 전에 기둥을 세우는 치료를 시행하기도 합니다. 코어에는 여러 종류의 재료가 사용될 수 있으며, 레진 코어(비보험), 글라스 아이오노머 코어(보험), 아말감 코어(보험) 등이 있습니다. 재료의 종류에 따라 건강보험 적용 여부가 달라집니다.
코어 작업 후에는 크라운을 올릴 수 있도록 코어의 모양을 다듬고, 크라운 제작을 위한 치아 본을 채취합니다.
보철치료 2단계 – 치과 다섯 번째 방문
크라운 씌우기 단계입니다. 신경치료는 대부분 큰 충치로 인해 시행되며, 충치 제거 과정에서 치아의 많은 부분이 삭제되는 경우가 많습니다. 또한 신경치료를 위해 치아의 상단 중앙에 큰 구멍을 내기 때문에 치료 후 치아의 부피가 감소하고 구조적으로 약해지게 됩니다. 이러한 약해진 치아를 보호하기 위해 크라운이라는 치아 모양의 보철물을 씌우게 됩니다.
치아 크라운은 지르코니아, 금, 올세라믹, 메탈 등 다양한 재료로 제작할 수 있으며, 환자가 원하는 재료로 선택할 수 있습니다.
치아 크라운의 가격은 사용되는 재료에 따라 다르며, 건강보험이 적용되지 않는 비급여 항목이기 때문에 대체로 비용이 높은 편입니다.
마지막으로 제작된 크라운을 코어 작업이 완료된 치아 위에 씌우고, 교합 조정을 진행합니다. 교합 조정은 일반적으로 1~2회 정도 이루어집니다.
치아 신경치료 기간
앞서 설명한 대로 신경치료는 한 번에 끝나지 않습니다. 환자의 치아 상태에 따라 전체 신경치료 기간과 치과 방문 횟수가 달라질 수 있습니다.
일반적으로 신경치료는 4일에서 1주일 간격으로 진행되며, 신경치료는 3회, 보철치료는 2회에 걸쳐 이루어집니다. 따라서 전체 신경치료 기간은 약 4~5주 정도, 한 달 내외로 예상할 수 있습니다. 각 신경치료 세션은 보통 30분에서 1시간 정도 소요됩니다.